Finance & investissement · États-Unis · né en 1951Kenneth Chenault
Ancien PDG d'American Express. Fils d'un dentiste qui n'a pu étudier qu'à Howard à cause de la ségrégation, il devient l'un des premiers PDG noirs d'une grande entreprise américaine.
Le tournant
L'obstacle : Les discriminations raciales et, juste après sa nomination, les attentats du 11 septembre.
Le déclic, à 49 ans : En 2001, il devient PDG d'American Express et pilote l'entreprise dans la crise.
La biographie
Kenneth Irvine Chenault naît en 1951 à Long Island, dans l'État de New York. Son père, Hortenius, dentiste, a dû étudier à l'université Howard, l'une des rares ouvertes aux Noirs. Il transmet à ses enfants l'idée qu'on doit être jugé sur ses actes.
Kenneth étudie l'histoire au Bowdoin College, puis le droit à Harvard. Il devient avocat d'affaires, puis consultant chez Bain. En 1981, il entre chez American Express, au service stratégie. Il redresse plusieurs activités en difficulté.
Il gravit les échelons et devient président en 1997. En 2001, il prend la direction générale. Quelques mois plus tard, les attentats du 11 septembre frappent New York, près du siège de l'entreprise. Il réunit des milliers d'employés pour les écouter et les rassurer ; son leadership est salué.
Il dirige American Express pendant 17 ans, y compris pendant la crise de 2008. Il quitte la direction en 2018 et crée un fonds d'investissement qui soutient notamment les entrepreneurs noirs.
Le parcours
- 1976 — Diplômé de Harvard Law School.
- 1981 — Entre chez American Express.
- 1997 — Président de l'entreprise.
- 2001 — PDG ; attentats du 11 septembre.
- 2008 — Traverse la crise financière.
- 2018 — Quitte la direction.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu veux diriger un jour et que tu doutes de tes chances.
- Sois jugé sur tes actes — Son père lui a appris l'excellence.
- Le calme dans la crise — Le 11 septembre a révélé son leadership.
- Écoute les gens — Il a réuni ses employés pour les entendre.
La leçon : Le vrai leadership se révèle dans la crise.