Science & tech · États-Unis · 1847–1931Thomas Edison
Inventeur, 1 093 brevets. Trois mois d'école seulement, presque sourd : il dépose plus de mille brevets.
Le tournant
L'obstacle : Une scolarité quasi inexistante et une surdité progressive dès l'enfance.
Le déclic, à 30 ans : En 1877, le phonographe le rend célèbre. Il fonde à Menlo Park le premier laboratoire de recherche industrielle.
La biographie
Thomas Edison naît en 1847 dans l'Ohio, septième enfant d'une famille modeste. Curieux et turbulent, il pose sans cesse des questions. Son instituteur le juge difficile : sa mère, ancienne enseignante, le retire de l'école au bout de trois mois et l'instruit à la maison. Il lit tout ce qu'il trouve et installe un laboratoire de chimie dans la cave.
À 12 ans, il vend des journaux et des bonbons dans les trains. Il imprime même son propre journal dans un wagon. Il perd progressivement l'audition. Après avoir sauvé un enfant sur une voie ferrée, il apprend la télégraphie avec le père reconnaissant, et devient télégraphiste itinérant. Il invente des améliorations du télégraphe et vend ses premiers brevets.
En 1876, il fonde à Menlo Park le premier laboratoire de recherche industrielle, une « usine à inventions » avec une équipe d'ingénieurs. Le phonographe, en 1877, le rend célèbre. En 1879, après avoir testé des milliers de matériaux, il met au point une ampoule durable, puis le premier réseau électrique commercial à New York.
Il dépose 1 093 brevets aux États-Unis : cinéma, batteries, ciment… Il fonde ce qui deviendra General Electric. Il meurt en 1931. On lui reproche d'avoir souvent présenté sous son nom des inventions d'équipe et d'avoir mené une guerre féroce contre le courant alternatif.
Le parcours
- 1859 — Vend des journaux dans les trains.
- 1863 — Télégraphiste itinérant.
- 1876 — Ouvre le laboratoire de Menlo Park.
- 1877 — Phonographe.
- 1879 — Ampoule à incandescence durable.
- 1882 — Centrale électrique de Pearl Street à New York.
- 1892 — Fusion qui donne naissance à General Electric.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si l'école classique ne te convient pas, ou si tu apprends mieux en faisant.
- Apprends par la pratique — Son labo dans la cave lui a plus appris que l'école.
- Teste, encore et encore — Des milliers d'essais ont mené à l'ampoule durable.
- Organise la créativité — Son laboratoire a transformé l'invention en méthode d'équipe.
La leçon : La méthode et la persévérance peuvent compenser l'absence d'école.