Science & tech · Royaume-Uni · 1920–1958Rosalind Franklin
Chimiste, pionnière de la structure de l'ADN. Sa photo 51 révèle la structure de l'ADN. D'autres reçoivent le prix Nobel.
Le tournant
L'obstacle : Le sexisme du milieu scientifique, des collègues qui utilisent ses données sans la prévenir, puis un cancer à 37 ans.
Le déclic, à 31 ans : En 1952, la photo 51 montre la structure en hélice de l'ADN. Elle mène ensuite des travaux majeurs sur les virus.
La biographie
Rosalind Franklin naît en 1920 à Londres dans une famille juive aisée. Très douée en sciences, elle décide à 15 ans de devenir scientifique. Son père préfère qu'elle fasse du bénévolat, mais elle insiste et entre à Cambridge, où les femmes ne reçoivent alors pas de diplôme officiel.
Pendant la guerre, elle étudie la structure du charbon, utile pour les masques à gaz. Après-guerre, elle travaille à Paris, où elle apprend la cristallographie aux rayons X et s'épanouit. En 1951, elle rejoint le King's College de Londres pour étudier l'ADN. Ses relations avec Maurice Wilkins sont tendues.
En 1952, elle obtient la photo 51, une image très nette de l'ADN. Wilkins la montre à James Watson, sans l'accord de Franklin. Avec Francis Crick, Watson en déduit la structure en double hélice et publie en 1953.
Franklin part à Birkbeck et étudie les virus avec succès. Elle meurt d'un cancer de l'ovaire en 1958, à 37 ans. En 1962, Watson, Crick et Wilkins reçoivent le prix Nobel. Son rôle est aujourd'hui largement reconnu.
Le parcours
- 1941 — Diplômée de Cambridge.
- 1947 — Travaille à Paris sur les rayons X.
- 1951 — Rejoint le King's College de Londres.
- 1952 — Photo 51.
- 1953 — Publication de la double hélice.
- 1958 — Meurt d'un cancer.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu as l'impression que d'autres profitent de ton travail.
- Fais un travail rigoureux — La qualité de sa photo a rendu la découverte possible.
- Fais reconnaître ton travail — Signe, documente, partage tes contributions.
- Continue malgré l'injustice — Elle a poursuivi d'autres recherches importantes.
La leçon : Le mérite n'est pas toujours reconnu sur le moment, mais le temps rend justice.