Science & tech · Royaume-Uni · né en 1976Demis Hassabis
Cofondateur de DeepMind, prix Nobel de chimie. Prodige des échecs à 13 ans, son studio de jeux vidéo fait faillite. Quinze ans plus tard, il reçoit le prix Nobel.
Le tournant
L'obstacle : Elixir Studios ferme en 2005 après des jeux trop ambitieux et des ventes décevantes.
Le déclic, à 34 ans : Il fait un doctorat en neurosciences à l'UCL, puis cofonde DeepMind avec Shane Legg et Mustafa Suleyman. AlphaGo bat Lee Sedol en 2016, AlphaFold résout le repliement des protéines en 2020.
La biographie
Demis Hassabis naît en 1976 à Londres, d'un père chypriote grec et d'une mère singapourienne. Il apprend les échecs à 4 ans et devient maître à 13 ans, deuxième meilleur joueur mondial de sa catégorie d'âge. Les échecs lui donnent envie de comprendre comment fonctionne la pensée.
À 17 ans, il conçoit le jeu vidéo Theme Park chez Bullfrog, qui se vend à des millions d'exemplaires. Il étudie l'informatique à Cambridge, puis fonde en 1998 son studio, Elixir. Les jeux sont trop ambitieux, les ventes décevantes : le studio ferme en 2005. Hassabis décide de reprendre ses études.
Il fait un doctorat en neurosciences cognitives à l'University College London, sur la mémoire et l'imagination. En 2010, il cofonde DeepMind avec un objectif fou : résoudre l'intelligence, puis l'utiliser pour tout le reste. Google rachète la société en 2014. En 2016, AlphaGo bat le champion Lee Sedol au jeu de go.
En 2020, AlphaFold résout un problème vieux de 50 ans : prédire la forme 3D des protéines. Plus de 200 millions de structures sont mises gratuitement à disposition des chercheurs. En 2024, il reçoit le prix Nobel de chimie et est anobli. Il dirige Google DeepMind, au cœur de la course à l'intelligence artificielle.
Le parcours
- 1989 — Maître d'échecs à 13 ans.
- 1994 — Coconçoit Theme Park chez Bullfrog.
- 1998 — Fonde Elixir Studios.
- 2005 — Fermeture d'Elixir ; reprise des études.
- 2009 — Doctorat en neurosciences.
- 2010 — Cofonde DeepMind.
- 2014 — Rachat par Google.
- 2024 — Prix Nobel de chimie avec John Jumper.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si ton premier projet a échoué et que tu te demandes s'il faut reprendre des études.
- Reprendre les études n'est pas reculer — Après la faillite de son studio, son doctorat a préparé DeepMind.
- Les jeux sont une école — Échecs et jeux vidéo ont forgé sa façon de penser l'IA.
- Vise un problème fondamental — Résoudre un grand problème ouvre des milliers d'applications.
La leçon : Un premier échec entrepreneurial peut devenir le détour qui mène à sa vraie mission.