Lettres & médias · États-Unis · 1931–2019Toni Morrison
Romancière, prix Nobel de littérature. Mère célibataire de deux enfants, éditrice le jour, elle écrit à l'aube. Premier roman à 39 ans, Nobel à 62.
Le tournant
L'obstacle : Peu de temps, peu d'argent, et un monde littéraire qui laissait peu de place aux voix de femmes noires.
Le déclic, à 39 ans : Le Chant de Salomon, en 1977, lui apporte la reconnaissance. Beloved obtient le prix Pulitzer en 1988.
La biographie
Chloe Ardelia Wofford naît en 1931 à Lorain, dans l'Ohio. Son père est soudeur, sa mère chante à l'église. La famille est pauvre, mais pleine d'histoires, de chants et de contes. Quand elle a 2 ans, le propriétaire met le feu à la maison parce que ses parents ne peuvent pas payer le loyer, alors qu'ils sont à l'intérieur. Sa famille en rit pour ne pas en pleurer.
Elle lit énormément, étudie à l'université Howard, puis à Cornell. Elle devient professeure, se marie, a deux fils, puis divorce. En 1965, elle devient éditrice chez Random House, où elle publie des auteurs afro-américains comme Angela Davis et Mohamed Ali. Elle élève seule ses enfants.
Elle écrit tôt le matin, avant le réveil de ses fils. Son premier roman, L'Œil le plus bleu, sur une fillette noire qui rêve d'avoir des yeux bleus, paraît en 1970. Elle a 39 ans. Le succès est modeste. Elle continue : Sula, Le Chant de Salomon, puis Beloved, en 1987, inspiré de l'histoire vraie d'une esclave en fuite, prix Pulitzer.
En 1993, elle devient la première femme afro-américaine à recevoir le prix Nobel de littérature. Elle enseigne à Princeton, reçoit la Médaille présidentielle de la Liberté en 2012 et meurt en 2019. Ses romans ont donné une place centrale aux vies et aux voix des femmes noires.
Le parcours
- 1953 — Diplômée de l'université Howard.
- 1967 — Éditrice chez Random House.
- 1970 — L'Œil le plus bleu.
- 1977 — Le Chant de Salomon.
- 1987 — Beloved.
- 1993 — Première femme afro-américaine prix Nobel de littérature.
« S'il y a un livre que vous voulez lire mais qui n'a pas encore été écrit, alors vous devez l'écrire. »
— Toni Morrison, Discours au Ohio Arts Council, 1981
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu as l'impression d'avoir commencé trop tard, ou si tu manques de temps.
- Écris le livre qui manque — Elle a créé les histoires qu'elle ne trouvait pas en librairie.
- Le matin t'appartient — Elle écrivait à l'aube, seul moment libre de ses journées.
- Il n'est pas trop tard — Premier roman à 39 ans, Nobel à 62.
La leçon : Le temps de créer peut se trouver dans les marges d'une vie déjà pleine.