Brian Acton
Cofondateur de WhatsApp et de la fondation Signal. Refusé par Twitter et par Facebook en 2009, il cofonde WhatsApp, que Facebook rachète cinq ans plus tard pour 19 milliards de dollars.
Le tournant
L'obstacle : Deux refus d'embauche, des pertes financières et un an de chômage.
Le déclic, à 37 ans : En 2009, il rejoint Jan Koum pour développer WhatsApp.
La biographie
Brian Acton naît en 1972 dans le Michigan et grandit en Floride. Sa mère dirige une entreprise de transport. Il étudie l'informatique à Stanford et entre chez Yahoo en 1996 comme l'un des premiers employés.
Il y passe onze ans, aux côtés de Jan Koum. Il perd une grande partie de ses économies lors de l'éclatement de la bulle internet. En 2007, il quitte Yahoo avec Koum et voyage. En 2009, il postule chez Twitter, refusé, puis chez Facebook, refusé aussi.
La même année, Jan Koum lui montre l'application qu'il développe. Brian le rejoint, apporte des fonds et convainc d'anciens collègues d'investir. WhatsApp grandit sans publicité et devient la messagerie la plus utilisée au monde.
En 2014, Facebook rachète WhatsApp pour 19 milliards. En 2017, en désaccord sur la publicité et la vie privée, Acton quitte Facebook et renonce à une partie importante de ses actions. Il cofonde la fondation Signal pour une messagerie chiffrée à but non lucratif.
Le parcours
- 1996 — Entre chez Yahoo.
- 2007 — Quitte Yahoo.
- 2009 — Refusé par Twitter et Facebook ; cofonde WhatsApp.
- 2014 — Rachat par Facebook.
- 2017 — Quitte Facebook.
- 2018 — Cofonde la Signal Foundation.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si une entreprise que tu admirais t'a refusé.
- Un refus n'est pas définitif — Facebook l'a refusé, puis a racheté son entreprise.
- Garde tes valeurs — Il a renoncé à des millions pour ses principes.
- Réponds avec humour — Son tweet après le refus est resté célèbre.
La leçon : Un refus peut libérer pour un projet bien plus grand.