Sport · États-Unis · 1913–1980Jesse Owens
Athlète, quadruple champion olympique. Petit-fils d'esclaves, il gagne quatre médailles d'or à Berlin en 1936, sous les yeux d'Hitler.
Le tournant
L'obstacle : Pauvreté, maladies dans l'enfance, ségrégation : à l'université, il ne peut pas loger sur le campus.
Le déclic, à 21 ans : Le 25 mai 1935, à Ann Arbor, en 45 minutes, il établit ou égale cinq records du monde.
La biographie
James Cleveland Owens naît en 1913 en Alabama, petit-fils d'esclaves et dixième enfant d'une famille de métayers. Il est souvent malade. Quand sa famille s'installe à Cleveland, une institutrice comprend « Jesse » au lieu de « J.C. », et le nom lui reste.
Il cire des chaussures, livre des courses, travaille dans une usine. Au collège, l'entraîneur Charles Riley le remarque et le fait s'entraîner avant les cours, puisque Jesse travaille l'après-midi. À l'université de l'Ohio, il doit loger hors du campus et manger dans des restaurants réservés aux Noirs.
Le 25 mai 1935, malgré une douleur au dos, il bat ou égale cinq records du monde en 45 minutes. En 1936, aux Jeux de Berlin, organisés par le régime nazi pour prouver la supériorité « aryenne », il gagne le 100 m, le 200 m, la longueur et le relais.
De retour aux États-Unis, il est toujours victime de la ségrégation et peine à gagner sa vie. Il est reconnu tardivement et reçoit la Médaille présidentielle de la Liberté en 1976. Il meurt en 1980.
Le parcours
- 1922 — Sa famille quitte l'Alabama pour Cleveland.
- 1928 — Repéré par Charles Riley au collège.
- 1935 — Cinq records du monde à Ann Arbor.
- 1936 — Quatre médailles d'or à Berlin.
- 1976 — Médaille présidentielle de la Liberté.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu fais face au racisme ou aux préjugés.
- Tes actes répondent aux préjugés — Ses victoires ont ridiculisé la propagande nazie.
- L'amitié dépasse les frontières — Son rival allemand est devenu son ami.
- Travaille avec ce que tu as — Il s'entraînait avant l'école parce qu'il travaillait après.
La leçon : La performance peut faire tomber des mensonges, mais l'injustice continue souvent après.