Entrepreneuriat · États-Unis · 1890–1980Colonel Sanders
Fondateur de KFC. Ruiné à 65 ans, il part sur les routes avec une cocotte-minute et sa recette de poulet.
Le tournant
L'obstacle : Dans les années 1950, la nouvelle autoroute I-75 détourne la circulation de son restaurant de Corbin. Il le vend aux enchères et se retrouve avec sa pension de retraite.
Le déclic, à 62 ans : En 1952, Pete Harman, à Salt Lake City, devient le premier franchisé du Kentucky Fried Chicken. Sanders transforme ce modèle en réseau de plus de 600 restaurants.
La biographie
Harland Sanders naît en 1890 dans l'Indiana. Son père meurt quand il a 6 ans. Sa mère travaille, et il doit cuisiner pour ses frères et sœurs. Il quitte l'école jeune et enchaîne les métiers : ouvrier agricole, conducteur de tramway, soldat, pompier de locomotive, vendeur d'assurances, avocat sans diplôme, pompiste.
Dans les années 1930, il tient une station-service à Corbin, au Kentucky, et sert à manger aux voyageurs dans sa propre salle à manger. Son poulet frit devient réputé. Il ouvre un motel-restaurant, met au point sa recette aux 11 herbes et épices et sa cuisson sous pression. Un incendie détruit le restaurant, qu'il reconstruit.
Dans les années 1950, une nouvelle autoroute contourne Corbin. La clientèle disparaît. Il vend tout et, à plus de 60 ans, part sur les routes avec sa cocotte et ses épices pour convaincre des restaurateurs de servir son poulet contre une redevance. Il dort parfois dans sa voiture. Le premier franchisé, à Salt Lake City, ouvre en 1952.
En 1964, il vend KFC pour 2 millions de dollars et reste son visage, en costume blanc. Il meurt en 1980 à 90 ans. KFC compte aujourd'hui des dizaines de milliers de restaurants dans le monde. Son histoire est devenue le symbole de la réussite tardive.
Le parcours
- 1896 — Perd son père ; cuisine pour ses frères et sœurs dès 7 ans.
- 1902–1930 — Une quarantaine de petits boulots.
- 1930 — Sert du poulet dans une station-service de Corbin, au Kentucky.
- 1935 — Nommé « Kentucky Colonel », titre honorifique de l'État.
- 1952 — Premier restaurant franchisé à Salt Lake City.
- 1956 — Vend son restaurant ruiné par l'autoroute.
- 1964 — Vend KFC pour 2 millions de dollars et reste son ambassadeur.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu penses qu'il est trop tard, ou si tu as l'impression d'avoir raté ta vie jusqu'ici.
- Il n'est jamais trop tard — Il a lancé son vrai projet à plus de 60 ans, avec une simple pension.
- Ton savoir-faire a de la valeur — Une recette, une compétence, un talent : ça peut devenir un modèle d'affaires.
- Les petits boulots forment — Chaque métier lui a appris quelque chose : vendre, négocier, servir.
La leçon : Il n'y a pas d'âge limite pour transformer un savoir-faire en entreprise.