Lettres & médias · États-Unis · 1835–1910Mark Twain
Écrivain, auteur de Huckleberry Finn. Apprenti imprimeur à 11 ans, pilote de bateau sur le Mississippi, chercheur d'or raté, il devient le père de la littérature américaine.
Le tournant
L'obstacle : La mort de son père, la fin de l'école à 11 ans, puis une ruine financière qui l'oblige à des tournées de conférences.
Le déclic, à 29 ans : En 1865, sa nouvelle La Célèbre Grenouille sauteuse du comté de Calaveras le fait connaître dans tout le pays.
La biographie
Samuel Langhorne Clemens naît en 1835 dans le Missouri et grandit à Hannibal, sur les rives du Mississippi. Il joue au bord du fleuve, observe les bateaux à vapeur et les esclaves de la région. Son père meurt quand il a 11 ans.
Il quitte l'école et devient apprenti imprimeur, puis compositeur dans des journaux de plusieurs villes. Il lit énormément. En 1857, il devient apprenti pilote sur le Mississippi, son rêve d'enfant. La guerre de Sécession interrompt la navigation.
Il part au Nevada chercher de l'argent et de l'or, sans succès. Il devient journaliste et prend le nom de Mark Twain. En 1865, une nouvelle comique sur une grenouille sauteuse le rend célèbre. Il voyage, donne des conférences et publie Tom Sawyer puis Huckleberry Finn.
De mauvais investissements le ruinent en 1894. Plutôt que de profiter de la faillite, il fait une tournée mondiale de conférences pour rembourser tous ses créanciers. Il meurt en 1910.
Le parcours
- 1847 — Mort de son père ; apprenti imprimeur.
- 1859 — Pilote de bateau à vapeur.
- 1861 — Part au Nevada chercher de l'or.
- 1865 — La Grenouille sauteuse.
- 1876 — Les Aventures de Tom Sawyer.
- 1894 — Ruiné par de mauvais investissements, il fait une tournée mondiale pour rembourser.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu as quitté l'école tôt et que tu changes souvent de métier.
- Chaque expérience te nourrit — Imprimeur, pilote, chercheur d'or : tout est devenu matière à écrire.
- L'humour peut dénoncer — Huckleberry Finn critique le racisme avec humour.
- Rembourse tes dettes — Il a préféré l'honnêteté à la facilité.
La leçon : Chaque métier traversé nourrit l'écrivain qu'on deviendra.