Lettres & médias · France · 1840–1902Émile Zola
Romancier et journaliste. Il rate deux fois son bac, vit dans la misère et mange parfois du pain trempé dans l'huile. Il devient le grand romancier naturaliste et l'homme de « J'accuse… ! ».
Le tournant
L'obstacle : La pauvreté, deux échecs au baccalauréat, puis l'exil et la haine pendant l'affaire Dreyfus.
Le déclic, à 37 ans : En 1877, L'Assommoir est un énorme succès et le rend riche.
La biographie
Émile Zola naît en 1840 à Paris et grandit à Aix-en-Provence. Son père, ingénieur italien, meurt quand il a 7 ans, laissant la famille endettée. Au collège, il se lie d'amitié avec Paul Cézanne.
Il revient à Paris avec sa mère. Il échoue deux fois au baccalauréat. Sans diplôme, il vit dans la misère, au point de manger parfois du pain trempé dans l'huile. En 1862, il est employé chez l'éditeur Hachette, où il découvre le monde du livre.
Il devient journaliste et critique, puis romancier. Il imagine les Rougon-Macquart, histoire d'une famille sous le Second Empire, en vingt romans. Il enquête sur le terrain : mines, grands magasins, chemins de fer. En 1877, L'Assommoir est un triomphe, suivi de Nana et Germinal.
En 1898, il publie J'accuse… ! dans L'Aurore pour défendre le capitaine Dreyfus, accusé à tort de trahison. Condamné, il s'exile en Angleterre. Dreyfus sera réhabilité. Zola meurt en 1902, asphyxié dans sa chambre.
Le parcours
- 1847 — Mort de son père.
- 1859 — Échoue au baccalauréat.
- 1862 — Entre chez Hachette.
- 1877 — L'Assommoir.
- 1885 — Germinal.
- 1898 — J'accuse… !, puis exil en Angleterre.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu as raté un examen important.
- Un échec scolaire n'est pas une fin — Sans bac, il est devenu un écrivain majeur.
- Pas un jour sans une ligne — La régularité a construit son œuvre.
- Défends la vérité — Il a tout risqué pour un innocent.
La leçon : Échouer à l'école n'empêche pas de devenir un géant de la littérature.