Engagement & politique · Pologne · 1910–2008Irena Sendler
Résistante, sauveuse d'enfants. Travailleuse sociale à Varsovie, elle fait sortir environ 2 500 enfants juifs du ghetto dans des sacs, des ambulances et des cercueils. Torturée, elle ne trahit personne.
Le tournant
L'obstacle : La torture, les jambes brisées, la menace d'exécution puis l'oubli sous le régime communiste.
Le déclic, à 32 ans : En 1942, elle rejoint le réseau Żegota, Conseil d'aide aux Juifs.
La biographie
Irena Krzyżanowska naît en 1910 à Varsovie. Son père, médecin, soigne gratuitement les pauvres, dont beaucoup de Juifs. Il meurt du typhus en 1917. Il lui apprend qu'il faut aider ceux qui se noient, quelle que soit leur religion.
Elle devient assistante sociale. En 1939, l'Allemagne envahit la Pologne. En 1940, les Juifs de Varsovie sont enfermés dans un ghetto, où la faim et les maladies tuent des milliers de personnes. Irena obtient un laissez-passer d'inspectrice sanitaire et entre dans le ghetto.
En 1942, elle rejoint le réseau Żegota. Avec ses collègues, elle fait sortir des enfants dans des ambulances, des sacs, des caisses, par les égouts. Elle les place dans des familles et des couvents avec de faux papiers. Elle note leurs vrais noms dans des listes cachées dans des bocaux.
En 1943, elle est arrêtée par la Gestapo et torturée ; on lui brise les jambes. Elle ne révèle rien. Condamnée à mort, elle est sauvée grâce à un pot-de-vin payé par la Résistance. Après la guerre, le régime communiste l'ignore. Reconnue Juste parmi les nations en 1965, elle devient célèbre en 1999 grâce à des lycéennes du Kansas.
Le parcours
- 1939 — Invasion de la Pologne.
- 1940 — Ghetto de Varsovie.
- 1942 — Rejoint Żegota.
- 1943 — Arrêtée, torturée, sauvée.
- 1965 — Juste parmi les nations.
- 1999 — Des lycéens du Kansas font connaître son histoire.
Ce que son parcours peut t'apporter
Pour toi si tu penses qu'une seule personne ne peut rien changer.
- Tu peux agir là où tu es — Son métier d'assistante sociale lui a permis d'entrer dans le ghetto.
- Ensemble, on va plus loin — Un réseau a rendu les sauvetages possibles.
- Pense à l'après — Ses listes permettaient de retrouver les familles.
La leçon : Une personne ordinaire, avec du courage et un réseau, peut sauver des milliers de vies.