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Réussites françaises, belges et suisses
Des banlieues aux plus grandes scènes du monde : cette page rassemble 92 personnalités de France, de Belgique et de Suisse, dans le sport, les affaires, la science, la culture et l'engagement.
Parmi elles : Zinédine Zidane, Stromae et Coco Chanel. Des histoires proches de nous, avec leurs obstacles, leurs déclics et ce qu'on peut en retenir.
déclic à 26 ansZinédine Zidane
Footballeur et entraîneur
Fils d'immigrés de la Castellane, il marque deux têtes en finale de Coupe du monde, lui qui ne marquait presque jamais de la tête.
déclic à 24 ansStromae
Auteur-compositeur-interprète
Il paie ses études en travaillant dans un fast-food. Un morceau envoyé à une radio fait danser l'Europe entière.
déclic à 27 ansCoco Chanel
Couturière, fondatrice de la maison Chanel
Orpheline élevée par des religieuses, elle libère les femmes du corset et relance sa maison à 71 ans.
déclic à 35 ansXavier Niel
Fondateur de Free, de l'école 42 et de Station F
Sans diplôme du supérieur, il casse les prix d'internet en France avec une box qu'il a fait concevoir en interne.
déclic à 47 ansSimone Veil
Magistrate, ministre et présidente du Parlement européen
Rescapée d'Auschwitz, elle affronte seule une Assemblée hostile pour faire voter la loi sur l'IVG.
déclic à 19 ansKylian Mbappé
Footballeur, champion du monde 2018
Enfant de Bondy, il collait des posters de Cristiano Ronaldo dans sa chambre. À 19 ans, il est champion du monde.
déclic à 26 ansAgnès Varda
Cinéaste et photographe
Sans avoir vu presque aucun film, elle tourne en 1954 un film qui annonce la Nouvelle Vague. À 89 ans, elle reçoit un Oscar d'honneur.
déclic à 28 ansAlbert Camus
Écrivain et philosophe, prix Nobel de littérature
Fils d'une mère illettrée et sourde, orphelin de père, il devient à 44 ans l'un des plus jeunes prix Nobel de littérature.
déclic à 56 ansAlexandra David-Néel
Exploratrice, orientaliste et écrivaine
À 55 ans, déguisée en mendiante tibétaine, elle traverse l'Himalaya à pied et devient la première Européenne à entrer dans Lhassa, la cité interdite.
déclic à 26 ansAlexandre Dumas
Romancier et dramaturge
Petit-fils d'une esclave, sans fortune, il arrive à Paris avec une belle écriture et devient l'auteur des Trois Mousquetaires.
déclic à 26 ansAmélie Mauresmo
Joueuse de tennis, numéro un mondiale
À 19 ans, elle affirme publiquement son homosexualité et subit des moqueries. Elle devient numéro un mondiale et gagne Wimbledon.
déclic à 25 ansAmélie Nothomb
Romancière
Enfant de diplomate déracinée, anorexique à l'adolescence, elle écrit trois romans par an. Son premier publié devient un succès.
déclic à 22 ansAngèle
Chanteuse
Elle poste des reprises au piano sur Instagram, souvent moquées comme « la sœur de Roméo Elvis ». Son premier album fait d'elle une star de la francophonie.
déclic à 31 ansAngélique Kidjo
Chanteuse, cinq fois lauréate des Grammy Awards
Elle fuit la dictature au Bénin à 23 ans, fait des ménages à Paris pour payer ses cours de jazz, et devient l'une des plus grandes voix africaines.
déclic à 37 ansAnne-Sophie Pic
Cheffe triplement étoilée
Sans formation de cuisinière, elle reconquiert les trois étoiles que la maison familiale avait perdues.
déclic à 33 ansAnnie Ernaux
Écrivaine, prix Nobel de littérature
Fille de petits commerçants normands, elle devient la première Française prix Nobel de littérature.
déclic à 23 ansAntoine Dupont
Rugbyman, meilleur joueur du monde
Petit gabarit d'un village de moins de 1 000 habitants, il devient le meilleur joueur du monde et champion olympique de rugby à 7.
déclic à 14 ansAntoine Griezmann
Footballeur, champion du monde 2018
Recalé par tous les centres de formation français parce que trop petit et trop frêle, il part seul en Espagne à 14 ans. Il devient champion du monde.
déclic à 31 ansAntoine de Saint-Exupéry
Aviateur et écrivain, auteur du Petit Prince
Recalé à l'École navale, il devient pilote de l'Aéropostale, survit à un crash dans le désert et écrit Le Petit Prince.
déclic à 24 ansAudrey Hepburn
Actrice et ambassadrice de l'UNICEF
Adolescente, elle souffre de la faim aux Pays-Bas pendant la guerre. Elle devient une icône du cinéma, puis consacre sa vie aux enfants affamés.
déclic à 37 ansAuguste Rodin
Sculpteur
Refusé trois fois par l'École des beaux-arts, accusé de tricher tant sa sculpture est réaliste, il devient le plus grand sculpteur de son temps.
déclic à 35 ansBernard Arnault
PDG de LVMH
Ingénieur dans l'entreprise de BTP familiale, il rachète un groupe textile en faillite qui contient Dior. Il en fait le n° 1 mondial du luxe.
déclic à 32 ansCharles Aznavour
Auteur-compositeur-interprète
Les critiques le trouvent trop petit, trop laid, et sa voix éraillée. Il devient l'ambassadeur de la chanson française dans le monde.
déclic à 25 ansChristine Lagarde
Présidente de la BCE, ex-directrice du FMI
Recalée deux fois à l'ENA, elle devient la première femme à diriger un grand cabinet d'avocats mondial, puis le FMI et la BCE.
déclic à 33 ansClaude Monet
Peintre, fondateur de l'impressionnisme
Refusé au Salon officiel, moqué par la critique, il organise sa propre exposition. Un journaliste invente le mot « impressionnisme » pour se moquer de lui.
déclic à 40 ansColuche
Humoriste, fondateur des Restos du cœur
Sans diplôme, après une dizaine de petits boulots, il devient le roi du rire et lance les Restos du cœur à la radio.
déclic à 13 ansCéline Dion
Chanteuse
Quatorzième enfant d'une famille modeste du Québec, elle envoie à 12 ans une cassette à un manager. Il hypothèque sa maison pour produire son premier disque.
déclic à 41 ansDaniel Pennac
Écrivain
Cancre à l'école, il lui faut un an pour apprendre la lettre « a ». Il devient professeur de français, puis l'un des écrivains les plus lus de France.
déclic à 24 ansEddy Merckx
Coureur cycliste, « le Cannibale »
Le coureur le plus titré de l'histoire du cyclisme, avec 525 victoires professionnelles.
déclic à 43 ansEmmanuelle Charpentier
Microbiologiste, prix Nobel de chimie
Pendant 25 ans, elle change de pays et de laboratoire sans poste stable. Elle reçoit le prix Nobel pour les « ciseaux génétiques ».
déclic à 33 ansFlorence Arthaud
Navigatrice, « la petite fiancée de l'Atlantique »
Après un grave accident de voiture à 17 ans, elle passe des mois à l'hôpital. Elle devient la première femme à gagner la Route du Rhum.
déclic à 34 ansGaël Faye
Écrivain et rappeur
À 13 ans, il fuit la guerre au Burundi et le génocide qui a touché la famille de sa mère. Il en tire Petit pays, roman lu dans toutes les écoles.
déclic à 33 ansGeorges Lemaître
Prêtre et astrophysicien, père du Big Bang
Prêtre et physicien belge, il propose le Big Bang. Einstein lui répond que sa physique est « abominable ».
déclic à 24 ansGims
Rappeur et chanteur
Arrivé en France à 2 ans, il vit dans des squats avec sa famille sans papiers. Il devient l'un des artistes les plus vendus de France.
déclic à 45 ansGisèle Halimi
Avocate et militante féministe
À 13 ans, elle fait la grève de la faim pour ne plus servir ses frères. Avocate, elle fait évoluer les lois sur l'avortement et le viol.
déclic à 56 ansGustave Eiffel
Ingénieur, constructeur de la tour Eiffel
Sa tour est attaquée par les plus grands artistes de son temps, qui la jugent monstrueuse. Elle devient le symbole de la France.
déclic à 20 ansHenri Matisse
Peintre
Clerc de notaire cloué au lit par une appendicite, il reçoit une boîte de peinture de sa mère. Il découvre sa vocation. À 70 ans, cloué dans un fauteuil, il invente les papiers découpés.
déclic à 26 ansHenri de Toulouse-Lautrec
Peintre et affichiste
Après deux fractures des jambes, il cesse de grandir à 1,52 m. Rejeté par son milieu aristocratique, il devient le peintre de Montmartre.
déclic à 27 ansHergé
Auteur de bande dessinée, créateur de Tintin
Un employé d'un journal bruxellois invente un reporter à houppette. Tintin s'est vendu à plus de 250 millions d'albums.
déclic à 30 ansHonoré de Balzac
Romancier
Ses premiers romans sont si mauvais qu'il les publie sous pseudonyme. Il fait faillite comme imprimeur. Il devient l'auteur de La Comédie humaine.
déclic à 18 ansHugoDécrypte
Journaliste et créateur de contenu
Étudiant, il explique l'actualité dans sa chambre sur YouTube. Il devient l'un des médias d'information les plus suivis par les jeunes.
déclic à 24 ansJacques Brel
Auteur-compositeur-interprète
Il quitte l'entreprise familiale de cartonnage pour chanter à Paris. On lui conseille de rentrer en Belgique. Il devient l'un des plus grands auteurs de la chanson.
déclic à 33 ansJacques-Yves Cousteau
Officier de marine, explorateur et cinéaste
Un accident de voiture brise son rêve d'aviateur. Pour se rééduquer, il nage en Méditerranée et découvre le monde du silence.
déclic à 26 ansJamel Debbouze
Humoriste, acteur et producteur
À 14 ans, il perd l'usage de son bras droit dans un accident de train. Il en fait un geste de scène et devient une star.
déclic à 18 ansJean Paul Gaultier
Couturier
Sans école de mode, il envoie ses croquis à Pierre Cardin. Le jour de ses 18 ans, il est embauché.
déclic à 31 ansJean-François Champollion
Égyptologue, déchiffreur des hiéroglyphes
Élevé dans une famille modeste, il apprend une douzaine de langues anciennes. À 31 ans, il déchiffre les hiéroglyphes et s'évanouit d'émotion.
déclic à 29 ansJean-Jacques Goldman
Auteur-compositeur-interprète
Son groupe Taï Phong vend peu, sa maison de disques hésite. À 30 ans, il se lance en solo et devient la personnalité préférée des Français.
déclic à 39 ansJean-Louis Étienne
Médecin et explorateur polaire
Orienté vers un CAP de tourneur-fraiseur, il devient médecin puis le premier homme à atteindre le pôle Nord en solitaire, en tirant son traîneau.
déclic à 17 ansJohnny Hallyday
Chanteur
Abandonné par son père, élevé par sa tante dans les coulisses, il devient l'idole des jeunes pendant près de 60 ans.
déclic à 19 ansJoséphine Baker
Artiste, résistante, militante antiraciste
Femme de ménage à 8 ans dans le Missouri, elle devient la star de Paris, espionne pour la Résistance et première femme noire au Panthéon.
déclic à 27 ansJoël Dicker
Romancier
Il écrit plusieurs romans que personne ne publie. Le sixième se vend à des millions d'exemplaires.
déclic à 35 ansJules Verne
Romancier, père de la science-fiction
Agent de change qui s'ennuie, il écrit le matin avant la Bourse. Son premier roman est refusé, puis accepté par un éditeur qui lui signe un contrat pour 20 ans.
déclic à 21 ansJustine Henin
Joueuse de tennis, sept titres du Grand Chelem
À 12 ans, elle perd sa mère. Elle tient la promesse faite enfant : gagner Roland-Garros.
déclic à 24 ansKevin De Bruyne
Footballeur, meneur de jeu
Renvoyé de sa famille d'accueil à 14 ans, puis vendu par Chelsea, il devient l'un des meilleurs passeurs de l'histoire.
déclic à 35 ansLeïla Slimani
Écrivaine, prix Goncourt
Journaliste, elle veut écrire des romans depuis l'enfance. Son premier manuscrit est refusé partout. Son deuxième roman remporte le Goncourt.
déclic à 15 ansLouis Braille
Inventeur de l'écriture braille
Aveugle à 5 ans après un accident dans l'atelier de son père, il invente à 15 ans l'écriture qui permet aux aveugles du monde entier de lire.
déclic à 62 ansLouis Pasteur
Chimiste et biologiste
Élève jugé médiocre en chimie, à moitié paralysé à 45 ans, il sauve à 62 ans un enfant mordu par un chien enragé.
déclic à 32 ansLouis Vuitton
Fondateur de la maison Louis Vuitton
À 13 ans, il quitte son village du Jura et marche plus de 400 km jusqu'à Paris. Il crée la malle la plus célèbre du monde.
déclic à 70 ansLouise Bourgeois
Sculptrice
Ignorée pendant des décennies, elle obtient sa première grande rétrospective au MoMA à 70 ans. Ses araignées géantes font le tour du monde.
déclic à 22 ansLéon Marchand
Nageur, quadruple champion olympique à Paris
Fils de nageurs olympiques, il part à 19 ans s'entraîner aux États-Unis avec l'entraîneur de Michael Phelps. À Paris, il gagne quatre titres individuels.
Marc Simoncini
Fondateur de Meetic
Dyslexique, sans bac, il crée Meetic et devient l'un des entrepreneurs français les plus connus du web.
déclic à 53 ansMarcel Dassault
Fondateur de Dassault Aviation
Déporté à Buchenwald à 52 ans pour avoir refusé de collaborer, il revient et crée les avions Mystère et Mirage.
déclic à 24 ansMarie Curie
Physicienne et chimiste, deux prix Nobel
Interdite d'université dans son pays parce que femme, elle devient la seule personne à recevoir deux Nobel dans deux sciences différentes.
déclic à 24 ansMarie-Amélie Le Fur
Athlète paralympique, triple championne
Amputée d'une jambe à 15 ans après un accident de scooter, elle devient triple championne paralympique et préside le Comité paralympique français.
déclic à 24 ansMarie-José Pérec
Athlète, triple championne olympique
Découverte à 16 ans lors d'une compétition scolaire, elle devient « la gazelle » et réussit le doublé 200-400 m aux mêmes Jeux.
déclic à 22 ansMartin Fourcade
Biathlète, cinq fois champion olympique
Longtemps dans l'ombre de son grand frère, il devient le biathlète français le plus titré de l'histoire.
déclic à 36 ansMolière
Dramaturge et comédien
Fils d'un tapissier du roi, il renonce à la charge familiale pour le théâtre. Sa troupe fait faillite, il finit en prison pour dettes. Il devient le plus grand auteur comique français.
déclic à 24 ansN'Golo Kanté
Footballeur, champion du monde 2018
Refusé par les centres de formation parce que trop petit, il gagne le championnat anglais deux années de suite avec deux clubs différents.
déclic à 30 ansNiki de Saint Phalle
Artiste plasticienne
Internée pour dépression à 22 ans, elle découvre l'art comme thérapie. Elle tire à la carabine sur des tableaux, puis crée ses Nanas géantes et colorées.
déclic à 25 ansOlivier Giroud
Footballeur, meilleur buteur de l'histoire des Bleus
Jugé trop lent, il joue en troisième division jusqu'à 22 ans. Il devient le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France.
déclic à 33 ansOmar Sy
Acteur
De Trappes à Netflix : il devient le premier acteur noir à recevoir le César du meilleur acteur.
déclic à 28 ansOrelsan
Rappeur, réalisateur
Veilleur de nuit dans un hôtel de Caen, il rappe pendant dix ans sans succès. Il devient l'un des rappeurs les plus vendus de France.
déclic à 39 ansPaul Bocuse
Chef cuisinier, « cuisinier du siècle »
Blessé pendant la guerre, il apprend la cuisine auprès d'une femme légendaire. Il garde trois étoiles pendant 53 ans.
déclic à 53 ansRobert Badinter
Avocat et ministre, artisan de l'abolition de la peine de mort
Son père est déporté et tué à Sobibor. Après avoir vu un de ses clients guillotiné, il consacre sa vie à abolir la peine de mort.
déclic à 41 ansSimone de Beauvoir
Philosophe et écrivaine
Issue d'une famille bourgeoise ruinée, elle doit travailler pour vivre. Elle en fait une liberté et écrit Le Deuxième Sexe, livre fondateur du féminisme.
déclic à 40 ansSophie Germain
Mathématicienne
Interdite d'études parce que femme, elle étudie en cachette la nuit et correspond avec les plus grands mathématiciens sous un nom d'homme.
déclic à 17 ansSqueezie
Créateur de contenu, organisateur du GP Explorer
Il lance sa chaîne à 15 ans dans sa chambre. Il devient le YouTubeur le plus suivi de France et organise une course automobile devant des centaines de milliers de spectateurs.
déclic à 43 ansSylvain Tesson
Écrivain voyageur
En 2014, il tombe d'un toit et se fracture le crâne. Pour se reconstruire, il traverse la France à pied par les chemins oubliés.
déclic à 30 ansSébastien Loeb
Pilote de rallye, neuf fois champion du monde
Ancien gymnaste, électricien de formation, il découvre le rallye à 20 ans et gagne neuf titres mondiaux de suite.
déclic à 18 ansTeddy Riner
Judoka, cinq fois champion olympique
Champion du monde à 18 ans, invaincu pendant près de dix ans, il revient à 35 ans pour gagner deux ors à Paris.
déclic à 21 ansThierry Henry
Footballeur, légende d'Arsenal
Raté comme ailier à la Juventus, il est replacé avant-centre par Arsène Wenger. Il devient le meilleur buteur de l'histoire d'Arsenal.
déclic à 31 ansThomas Pesquet
Astronaute de l'Agence spatiale européenne
Plus de 8 000 candidats, six élus. L'ingénieur devenu pilote de ligne passe près de 400 jours dans l'espace.
déclic à 19 ansTony Parker
Basketteur, quadruple champion NBA
Lors de son premier essai à San Antonio, l'entraîneur le juge trop tendre. Il le fait revenir, et Parker gagne quatre titres NBA.
déclic à 60 ansVictor Hugo
Écrivain et homme politique
Exilé dix-neuf ans sur une île anglo-normande, il y écrit Les Misérables.
déclic à 19 ansVictor Wembanyama
Basketteur, n° 1 de la draft NBA 2023
2,20 m et plus, il entend depuis l'enfance que son corps est trop frêle. Il devient premier choix de la draft NBA.
déclic à 28 ansYann LeCun
Chercheur en IA, prix Turing
Pendant des années, ses réseaux de neurones sont jugés dépassés. Ils deviennent la base de l'intelligence artificielle moderne.
déclic à 23 ansYannick Noah
Joueur de tennis, chanteur
Enfant à Yaoundé, il joue avec une raquette de fortune quand Arthur Ashe le remarque. En 1983, il gagne Roland-Garros, dernier Français à l'avoir fait.
déclic à 25 ansYves Saint Laurent
Couturier
Successeur de Dior à 21 ans, renvoyé pendant son service militaire, il fonde sa propre maison et invente le smoking pour femmes.
déclic à 30 ansZaz
Chanteuse
Elle chante dans les rues de Montmartre pour gagner sa vie. À 30 ans, Je veux devient un tube dans toute l'Europe.
déclic à 19 ansÉdith Piaf
Chanteuse
Chanteuse des rues à 15 ans, repérée sur un trottoir de Pigalle, elle devient la voix de la France.
déclic à 37 ansÉmile Zola
Romancier et journaliste
Il rate deux fois son bac, vit dans la misère et mange parfois du pain trempé dans l'huile. Il devient le grand romancier naturaliste et l'homme de « J'accuse… ! ».
déclic à 42 ansÉmilie du Châtelet
Physicienne et mathématicienne
Interdite des cafés où se réunissent les savants, elle s'habille en homme pour y entrer. Sa traduction de Newton est encore la référence en français.